盆景是一门特殊的造型艺术和视觉艺术, 它以盆为“纸”, 以树石为“绘”, 是盆栽技术与造型艺术巧妙结合的产物,深受中国传统造园艺术、绘画、雕塑、诗词等的影响,因此它和园艺、园林、诗画等有着密不可分的关系。
盆景是活的艺术品,尤其是植物的生命过程,是随着一年四季的交替变化而变化的,因此这也就决定了盆景创作的连续性,盆景植物的生命过程,就是盆景的连续创作过程。同时,因盆景体量较小,在面积有限的盆盎之中,要通过修剪、摘叶、抹芽、蟠扎等方法,控制植物的生长、发育,所以又必须要有一定的园艺栽培技术。盆景艺术在发展过程中,常以诗的情趣,画的意境来对树石进行剪裁, 因而盆景的创作又多受诗画的启发和影响。
现存大英博物馆的汉代水禽花树绿釉陶盆是目前发现最早的树木类盆景原型和至关盆景起源时期的重要物证。充分说明远在汉代时已经有了将自然大树景观压缩为小型花树景观的意识，并将小型花树景观用盆器进行承载，这就是树木类盆景的雏形。
“盆景”一词首次出现于宋代，苏轼在《格物粗谈》中记载：“芭蕉初发分种，以油簪横穿其根眼，则不长大，可作盆景。”说明“盆景”一词在我国至少有900年以上的使用历史。（三明农业网）